Piles Natural es el proyecto de rehabilitación y renaturalización de los ríos Piles y Peñafrancia a su paso por la ciudad de Gijón. Es una apuesta del Ayuntamiento de Gijón, con el apoyo de la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO), en el marco del Plan de Recuperación Transformación y Resiliencia (PRTR) financiado por la Unión Europea -NextGenerationEU
El río Piles no siempre fue tal y como lo conocemos en la actualidad. Analizando las fotos de principios de siglo, podemos ver como su cauce era muchísimo más ancho, sin las paredes de hormigón que hoy podemos ver, y sobre el que se hallaba una larga pasarela de madera que conectaba la ciudad con la parroquia rural de Somió. La primera mitad del siglo XX, el Piles fue perdiendo su carácter de río cantábrico costero, rico en humedales y arenales, y a medida que la ciudad crecía, fue modificándose su trazado.
El rio Piles tiene una longitud de 6.7 km y desemboca en la Playa de San Lorenzo, a unos 1.200m de su desembocadura se une con el río Peñafrancia y a partir de ahí, el Piles se encuentra canalizado y encajado en el entramado urbano. Aguas arriba del punto de unión con el Peñafrancia, se creó un anillo navegable mediante una conexión artificial entre ambos cauces a través de un canal de 296 metros.
Recuperar la continuidad longitudinal y la conectividad lateral del río con sus márgenes; aumentar la capacidad de resiliencia de la ciudad frente al cambio climático y mejorar de calidad del agua de ambos ríos; recuperar la integridad del ecosistema acuático y de los servicios ambientales; y mejorar la calidad de vida de la ciudadanía de Gijón al aumentar los servicios ambientales asociados al entorno fluvial que faciliten su uso y disfrute por parte de la ciudadanía.
El proyecto se desarrolla en los barrios de El Bibio, Les Mestes y Viesques, en el distrito este de Gijón, siguiendo el cauce de los ríos Piles y Peñafrancia en su curso bajo a su paso por la ciudad de Gijón, delimitado al norte por la playa de San Lorenzo, con la desembocadura del río Piles.